Karl Malone "The Mailman"

Karl Malone nació el 24 de Julio de 1963, en Bernice, Louisana, Estados Unidos.

Fue seleccionado en el Draft Pick de la NBA (en el decimotercer lugar) por los Utah Jazz, donde jugó durante 18 años. En los Jazz formó pareja junto al base John Stockton.
Junto a él formo el dúo que interpretaba el pick and roll como nadie a las mil maravillas, vamos que se podría decir que lo inventaron ellos. Karl llegó a jugar en sus 19 temporadas los playoffs, lo que le permitió ser el segundo mejor anotador de todos los tiempos de los playoffs en la NBA, detrás de Kareem Abdul-Jabbar. Logró jugar dos finales consecutivas (en 1997 y 1998), aunque nunca logró conseguir el anillo de campeón, ya que perdió en ambas finales frente al poderoso Chicago Bulls de Michael Jordan y Scottie Pippen. Algún día comentaré la jugada del robo de balón de Jordan (a Malone, para su desgracia) y el ataque con el resbalón desgraciado del contrario y la sentencia de Jordan.

En el 2003, tras la retirada de su compañero de equipo y amigo personal John Stockton, Karl decidió ir en busca del anillo de campeón a otras franquicias con más posibilidades. Para ello fue traspasado a Los Angeles Lakers, donde jugó con Kobe Bryant, Shaquille O'Neal 

y Gary Payton (formando el grupo de los "cuatro magníficos"). Pero no tuvo el éxito tan esperado, ya que pasó gran parte de la temporada con lesiones, inlcuida la gran final por el anillo donde cayeron derrotados frente a los Detroid Pistons.

En la temporada 2004-2005 se especuló con su regreso a los Jazz, aunque no se dio. 
Es considerado como un posible futuro miembro del prestigioso Hall of Fame de la NBA, y fue incluido en 1996 como uno de los cincuenta mejores jugadores de la historia de la NBA. Su camiseta fue retirada por los Utah Jazz.

En el 2004 después de la temporada con los Lakers, se convirtió en agente libre y fue sometido a una cirugía de la rodilla durante el verano. Los Knicks de Nueva York trataron de firmarlo para la temporada 2004-2005, esto no ocurrió, a principios de febrero de 2005, antes del juegos de las estrella de ese año se especulaba que firmaría con los Spurs de San Antonio, pero en una conferencia de prensa ofrecida el 13 de febrero de 2005 en el Delta Center, estadio de los Jazz de Utah, anunció oficialmente su retiro de la NBA después de 19 temporadas.

Datos de su carrera, impresionantes:

§                     Máximo reboteador defensivo de la historia de la NBA.

§                     Máximo anotador de tiros libres lanzados y anotados.

§                     12 temporadas consecutivas seleccionado para el juego de estrellas.

§                     11 ocasiones consecutiva miembro del primer equipo de la NBA.

§                     Seleccionado 3 veces en el primer equipo defensivo de la NBA.

§                     MVP del juego de las estrellas, 1989.

§                     Doble campeón Olímpico, 1992 (con el mítico drean team), 1996.

§                     11 temporadas consecutivas marcando más de 2000 puntos.

Curiosidades

- Fue elegido en el decimotercer puesto del draft de 1985, quizá uno de los mejores de los 80, del que salieron jugadores como Pat Ewing, AC Green, Chris Mullin, Detlef Schrempf, Joe Dumars, Arvydas Sabonis, Spud Webbo nuestro Fernando Martín.

- Karl Malone era conocido con el sobrenombre de Mailman o El Cartero. Ese mote viene de su época universitaria, por su regularidad (the mailman always delivers o el cartero siempre reparte).

- En la puerta del Delta Center (el pabellón de los Jazz de Utah) hay una estatua en bronce de Stockton y otra de Malone. 

- Los Jazz retiraron su camiseta con el número 32.

- Nunca pudo ganar un anillo de la NBA. Disputó tres finales NBA (dos con Utah y una con los Lakers) y fue dos veces elegido MVP, pero no fue suficiente.

- Es un activo colaborador del Partido Republicano, admirador de George Bush y de ideología conservadora. Esa ideología le hizo criticar a Magic Johnson cuando quiso volver a jugar tras conocerse que era seropositivo.

- En 2003, cuando llegó a los Lakers, se encontró con que su dorsal de siempre, el 32, estaba retirado en honor de Magic. Éste pidió que levantaran su retiro para que Malone pudiera lucirlo, pero el Cartero declinó la oferta amistosamente.

- Tiene cuatro hijos con su mujer (Karl, Kadee, Kylee y Karlee). Además, otros dos hijos, dos gemelos que reconoció años después de su nacimiento. Uno de ellos, una chica, juega al baloncesto en los Detroit Shock, aunque no lleva su apellido. Hay un tercer chico, jugador profesional de fútbol americano, cuya paternidad se ha atribuido a Malone, aunque él no lo ha reconocido.

- Es miembro de la polémica Asociación Nacional del Rifle. Es cazador. (una pena que estropee su curriculum de esta manera)

- Tiene unos cuantos récords, como el de máximo reboteador defensivo de la historia de la NBA o el de tiros libres lanzados y anotados. Además es, tras Kareem Abdul-Jabbar, el segundo máximo anotador de la NBA.